Su un muro del porto di Carnlough in Irlanda , c’è una targa dedicata al piccione viaggiatore Paddy, nato nella città. La targa fu scoperta, dopo la guerra, dal suo istruttore che ne rammentò l’addestramento: a Paddy ,in forze in una base inglese, bastarono 20 giorni per imparare a volare con precisione e rapidità dove il suo istruttore gli chiedeva di andare. I colombi viaggiatori sono animali perfetti ed intelligentissimi, in grado di orientarsi sia di giorno sia di notte, con qualsiasi tempo, anche con vento forte e tempesta, per centinaia di chilometri , ritrovando sempre la strada di casa. Paddy era stato arruolato dalla Raf e aggregato alla Prima Divisione Statunitense . Alle 8.15 del 6 giugno 1944, Paddy decollò verso l’Inghilterra con notizie di vitale importanza sullo Sbarco in Normandia. Quel mattino, Paddy volò per 230 miglia, dalla costa francese, alla base militare di Hampshire, dove giunse cinque ore dopo, sfidando gli artigli dei falconi addestrati dalla Luftwaffe. Dopo la guerra, Paddy fu decorato con la medaglia Dikin , l’equivalente per gli animali della Victoria Cross e visse per molti anni ancora.
Durante la Prima Guerra Mondiale, il ruolo dei piccioni viaggiatori fu fondamentale. Durante l’offensiva delle Argonne che mise fine al conflitto, ,il colombo –eroe più famoso fu Cher Ami. Il 3 ottobre 1918, i 500 soldati del maggiore americano Whittlesey rimasero intrappolati in una depressione tra le colline francesi, il fuoco amico, ignorandone la presenza, rischiava di falcidiarli. Il 4 ottobre, il maggiore affidòmun messaggio a Cher Ami :- siamo lungo il parallelo 276,4 e la nostra artiglieria ci spara addosso. Per l’amor del cielo, fermatevi!- e lo liberò. I tedeschi lo videro ed aprirono il fuoco, ma Cher Ami, pur ferito, riuscì a volare sempre più in alto, portandosi fuori della portata delle armi e raggiunse gli alleati col suo prezioso messaggio. Cher Ami fu salvato , anche se perse un occhio, un’ala e una zampa ed i Francesi lo insignirono della Croce di guerra.
Quindi, TANTO di CAPPELLO ai piccioni oggi demonizzati dagli amministratori cittadini!
